QU’EST-CE QUE L’ÉMAIL ?


Nous tenons à rappeler que l’émail est défini par la norme AFNOR NF92-010 de janvier 1977 comme étant :
« Une substance résultant de la fusion ou du frittage de constituants non-organiques et destinés à former un produit vitrifié fondu ou capable de l’être, sur un support métallique. La température de fusion des émaux est supérieure à 500°C (932°F).»

L'émail est bien un VERRE issu d’un mélange précis de minéraux (silice, feldspath, quartz...) fondus à environ 1200°C.
Ces frittes de verre sont ensuite broyées afin d’être appliquées sur l’acier.

NOTEZ que contrairement à ce que prétendent certains sites vendant des produits différents les émaux alimentaires ne contiennent pas de plomb.

Une fois appliqué sur l’acier, l’émail est fondu à haute température (780-820°C) dans un four. Ces applications d’émaux peuvent être multiples.

Les émaux ont des compositions minérales qui varient en fonction de leur couleur et de leur qualité (par exemple : les émaux utilisés pour les ustensiles de cuisine résistent aux acides alimentaires).

L'émail fond sur le verre à 500°-600°C.

L'émail fond sur l'acier ou sur le cuivre à 780°-820°C, nous utilisons pour cela des fours électriques. (voir énergie verte)

L'émail fond sur une poterie (porcelaine, céramique) au delà de 900°C.

Notez que la céramique est une terre argileuse cuite à haute température puis recouverte d'émail.  La céramique n'est pas un revêtement qui s'applique sur le métal.

Tous les aciers n'ont pas la capacité d'être émaillé.
 
La composition des émaux a constamment évolué depuis le XIXème siècle. Ces changements ont permis de diminuer l'épaisseur de l'émail sur l'objet. Leur solidité a augmenté.

L’émail est un produit minéral, ce qui lui donne sa résistance à la chaleur et lui donne ses nombreuses qualités : Le fait que certains abusent du nom émail, en est une preuve supplémentaire.

L’émail et les produits émaillés sont protégés de la contrefaçon par le décret N°8223 du 25 février 1982.

QUALITÉS DE L’ÉMAIL :

L’émail résiste suivant sa composition : À la corrosion, aux agressions chimiques, aux détergents, solvants, acides, aux pollutions, aux intempéries.
À l’atmosphère saline, à l’eau, la vapeur, au gel, à la chaleur et au soleil.

L’acier émaillé défie le temps, les ultra violet n’atténuent pas son brillant et la stabilité de ses couleurs.
Les objets émaillés, depuis leur origine ont été utilisés dans la cuisine. A ce propos nous vous rappelons quelques échelles de températures :
Les émaux fondent sur l’acier entre 780°C et 820°C.
Un four de cuisine monte à 250°C.
un œuf cuit à 100°C, un steak cuit à environ 190-250°C, le pain cuit à 245°C et une cigarette brûle à 400°C.
Le beurre ou la matière grasse dans une poêle à frire crépite à 300°C !
Une plaque électrique ou vitrocéramique chauffée au rouge est proche de 700°C il en va de même d’un gaz mal réglé !

HISTOIRE :

Si les techniques d’émaillage des céramiques sont connues et maîtrisées depuis l’Antiquité, l’émaillage de la fonte et l’acier ne l'est que depuis le XIXème siècle.

Après de nombreux essais au cours du XVIIIème siècle, la maîtrise de cette technique n’aboutira qu’au cours du siècle suivant pour se développer rapidement après 1850.
Rappelons que plusieurs personnes en Europe, de façon isolée, ont mis au point une technique d’émaillage de la fonte.

Pourquoi avoir émaillé la fonte et l’acier ?

Jusqu’au milieu du XIX ème siècle les ustensiles de cuisine sont très souvent en bois, en métaux bruts ou étamés. L’usage de métaux brut entraîne fatalement l’oxydation, les aliments ne s’y conservent pas longtemps… S’ils ont des avantages, l’émail leur permet d’en acquérir de nouveaux. C'est dans un but d'amélioration que cette technique est apparue.

L’émaillage donne aux objets métalliques les qualités des objets en porcelaine :
- L’émail, verre fondu à environ 820°C sur l’ensemble du métal, le protège de l’oxydation.
- Un ustensile émaillé peut être utilisé du four sur la table.
- Le revêtement vitrifié est un revêtement propre ; après lavage l’émail ne retient ni les bactéries, ni les odeurs.
Il s’agit d’un matériau propre et sain.

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En français on dit !
Un émail. Au pluriel : des émaux.
Émailler signifie = recouvrir un objet d’émail.